Placa y sarro: Diferencias y prevención

Tus dientes están cubiertos por el esmalte, lo que los hace duros, duraderos y capaces de soportar el desgaste durante muchos años. Sin embargo, al permitir que la placa se acumule y endurezca en el esmalte de sus dientes, usted aumenta el riesgo de desarrollar sarro y los problemas de salud bucal asociados.

A menudo, el sarro puede comprometer su salud dental y aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades de las encías, puntualiza la dentista Dra. Cecilia Almagro. Por lo tanto, es importante entender la diferencia entre la placa y el sarro, sus signos y síntomas, y cómo prevenir ambos para proteger su salud dental en general.

¿Qué es la placa?

La placa es una película blanda y pegajosa que se acumula en los dientes debido a las bacterias que se mezclan con la saliva y los alimentos. La Asociación Dental Americana (ADA) dedujo que la placa contiene más de 500 especies de bacterias, algunas buenas y otras no buenas para tu salud bucal.

Las bacterias perjudiciales suelen producir ácidos después de beber o comer, especialmente cuando se consumen alimentos o bebidas azucaradas. Estos ácidos atacan el esmalte de los dientes, lo que provoca problemas más graves para la salud dental y general. Si no se trata, la placa puede endurecerse en los dientes y convertirse en sarro, lo que hace que las encías se hinchen y se vuelvan sensibles, lo que constituye una fase temprana de la enfermedad periodontal.

Los síntomas más comunes de la placa son

• Mal aliento crónico.
• Sensación de pelusilla en los dientes.
• Encías sensibles, hinchadas o rojas que pueden sangrar al cepillarse.

¿Qué es el sarro?

Cuando la placa permanece en los dientes más tiempo del que debería, se combina con los minerales de la saliva y se convierte en sarro, a veces llamado cálculo. El sarro forma una capa dura en el exterior de los dientes o se asienta por debajo de la línea de las encías, lo que dificulta la limpieza de los dientes.

Una vez que el sarro se extiende por debajo de la línea de las encías, un profesional de la salud dental o un dentista tendrá que eliminarlo rápidamente para prevenir la enfermedad periodontal. En su fase inicial, la enfermedad periodontal o gingivitis presenta síntomas como encías inflamadas, sangrantes o rojas.

Si no se trata, la gingivitis puede progresar y convertirse en periodontitis, haciendo que las encías se separen de los dientes. Con el tiempo, también puede hacer que sus dientes se aflojen e incluso se caigan en los casos más avanzados.

Los síntomas más comunes del sarro son

• Tejido gingival inflamado.
• Una sensación de aspereza en los dientes.
• Encías que sangran con facilidad.

Tratamiento y prevención

Puede eliminar la placa de sus dientes mediante el cepillado diario y el uso del hilo dental. Sin embargo, el sarro debe eliminarse mediante limpiezas realizadas por un profesional dental.

He aquí algunas formas de prevenir la acumulación de placa y, en consecuencia, de prevenir el sarro:

• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
• Utilice el hilo dental todos los días.
• Visite al dentista cada seis meses para una revisión y limpieza de rutina.
• Limite los alimentos y las bebidas azucaradas, y cepíllese los dientes después de disfrutar de los dulces.

Además de la higiene bucal regular y las limpiezas profesionales, el dentista puede sugerir otros métodos de tratamiento, como los sellantes dentales y los tratamientos con flúor. Acuda siempre a revisiones y limpiezas dentales periódicas cada seis meses para controlar y proteger su salud bucodental.

Si eres propenso a las caries, puedes consultar con tu dentista sobre los sellantes dentales. Un sellante es una fina capa que se aplica a las muelas para ayudar a proteger los dientes contra las caries durante dos a cuatro años.

El resultado final

Dejar que la placa permanezca demasiado tiempo en los dientes puede provocar la formación de sarro, destruyendo el esmalte dental y aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías. Afortunadamente, si practica una buena higiene bucal, puede eliminar la acumulación de placa y minimizar el riesgo de que se forme sarro en sus dientes y encías. Y lo que es más importante, programe siempre exámenes y limpiezas dentales rutinarias con un profesional de la salud dental.